Fitosanitarios de síntesis química o biológicos, esa es la cuestión

Alicante

En el capítulo 4 de ‘No vamos a contar mentiras’, el biólogo Federico López Moya, profesor del Grado de Ciencias del Mar y Biología y de Postgrado en la Universidad de Alicante, despeja las dudas y 'malentendidos' -voluntarios e involuntarios- acerca de los fitosanitarios basados en agentes de control biológico.

¿Bulo o desinformación?

“Los productos fitosanitarios basados en agentes de control biológico no funcionan”. Tal vez no podamos enmarcar esta afirmación en el catálogo de bulos y falsedades científicas; probablemente se trate tan solo de desinformación sin ánimo de generar distorsiones de la realidad. En cualquier caso, es importante despejar dudas y aclarar algunas cuestiones.

Por ejemplo, en la web/blog verdecora.es se habla sobre el uso de agentes biológicos como una alternativa oportuna y sostenible para el manejo de plagas.

Sin embargo, el artículo desliza que los fitosanitarios de síntesis química son más rápidos y persistentes que los biológicos, lo que denota que el uso de químicos a largo plazo resultaría más rentable que los biológicos para el consumidor.

Esto no es así, ya que, tras su aplicación en agroecosistemas, muchos fitosanitarios agentes de control biológico generan poblaciones en los sitios en los que se aplican, en el caso de los hongos entomopatógenos -los que infectan insectos- se llaman epizootias y esto permite la propagación del ACB a otros individuos de la especie de insecto causante de una plaga, permitiendo el establecimiento del microorganismo aplicado en el ecosistema y controlando la población del insecto causante de la plaga de manera natural.

¿Qué dice la ciencia?

Algunas referencias hablan de riesgos ecológicos: “En ocasiones, los organismos introducidos como agentes de control pueden afectar negativamente a especies nativas, ya sea desplazándolas o alterando las dinámicas ecológicas locales. Por ejemplo, el uso de enemigos naturales exóticos puede desestabilizar ecosistemas si no se evalúan adecuadamente las interacciones posibles​” (SciELO México, Redalyc).

También se explicita en algunos textos la eficiencia limitada: los ACB no siempre logran un control efectivo de plagas, especialmente en monocultivos extensos, donde las condiciones pueden no ser óptimas para su proliferación. Factores como el clima, la composición del suelo y la estructura genética de las plagas pueden reducir su eficacia​ (SciELO México).

Otro aspecto que comentan es la dependencia del manejo adecuado: su éxito depende en gran medida de un uso planificado y monitoreado. Esto incluye el análisis detallado de las plagas objetivo y la cuarentena de los organismos introducidos para prevenir la diseminación de especies no deseadas​ (Redalyc), o incluso limitaciones en la comercialización, indicando que los productos basados en ACB a menudo enfrentan barreras regulatorias y técnicas para su uso a gran escala. Esto se debe a que es necesario demostrar consistentemente su seguridad y efectividad, lo cual puede ser costoso y llevar tiempo​ (SciELO México).

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Muchos de estos aspectos tienen una base cierta, sin embargo, en algunos casos son utilizados de mala manera, por ejemplo, cuando determinados intereses pretenden apostar por productos químicos en vez de basados en microorganismos.

En resumen, la opinión científica: la demanda de productos fitosanitarios basados en ACB para el tratamiento de enfermedades y plagas de cultivos ha ido aumentando por varios motivos, entre los que destacan las restricciones en el uso de fitosanitarios de síntesis química por parte de la UE.

Además, las grandes multinacionales de fitosanitarios han visto estos productos como una oportunidad de negocio y se han sumado a su producción y comercialización. La eficacia de estos productos está más que contrastada y se aplican en muchos cultivos de manera sistemática.

Desde la UE se ha apostado por el uso de agentes de control en detrimento de fitosanitarios de síntesis química, hasta tal punto que han flexibilizado el proceso de registro de nuevos productos basados en microorganismos.

Referencias

El género Bacillus como agente de control biológico y sus implicaciones en la bioseguridad agrícola

Importancia del uso Adecuado de Agentes de Control Biológico

Invertebrate biological control agents (IBCAs) against plant pests

Questions and Answers: Farm to Fork: new rules for micro-organisms used in plant protection products

Federico López Moya

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Licenciado en Biología por la Universidad de Alicante (2004-2010), actualmente es profesor titular de Universidad e imparte docencia de Grado en Ciencias del Mar y Biología y de Postgrado en la Universidad de Alicante.

Como investigador, trabaja en un proyecto sobre biología celular de Magnapothe oryzae durante el desarrollo del apressorium.

El profesor López Moya ha estudiado el modo de acción antifúngico del quitosano sobre hongos filamentosos y levaduras, tratando de encontrar un nuevo objetivo farmacológico. Además, trabaja en el control biológico de nematodos mediante el estudio básico y aplicado de hongos nematófagos, principalmente de Pochonia chlamydosporia.

‘No vamos a contar mentiras’

Todos los martes, a las 13:45 horas, Miguel A. Goberna, profesor emérito de Matemáticas de la UA, les propone un bulo científico que todos, o casi todos, hemos escuchado o leído en alguna ocasión en un medio de comunicación, en una red social o en un libro.

Serán los profesores e investigadores de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante quienes refutarán esas falsedades. Y es que, como diría Goethe (pero nunca dijo): “¡Ciencia! ¡Más ciencia!”.

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